第106章 臆想
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第106章 臆想
兩人說清楚後, 各自分別告辭。
唐窈回到窈窕院，廂房內正好傳來郁桉郁棠的歡雀聲，她一進門, 兩小家夥便歡快奔來。
“阿娘燈籠！”
“燈籠~”兩人捧著大燈籠, 笑容璀璨, 高興顯擺。
奶娘提著燈籠柄跟在後頭，以免兩小人兒抱不動摔地上。
那燈籠閃耀璀璨, 映著兩人更顯精致，仿似畫裏的金童玉女。
唐窈眼裏也染上笑意, 走近過來，摸了摸兩人的小腦袋，“你們阿爹昨晚回來了，給桉兒留著大燈籠, 今晨剛走, 他讓我跟你們說聲抱歉, 實在是京中事務太繁忙了, 不好久留，他還留了信……”
說著，將日居給的信拿出來。
郁棠郁桉原本還有些不高興，一看有信，註意力又被引走, 眼巴巴就想拆信看。
唐窈領著他們過到書房，拆開信，當著兩人的面展開來。
【深秋漸寒, 躬請添衣, 見字如面。
桉兒生辰康樂，未能在你生辰那日及時趕到祝賀, 甚是歉意，特奉上一盞大燈籠，望你喜歡……】
“喜歡~”郁桉軟軟應聲，小臉興奮紅潤。
唐窈笑著摸了摸他腦袋，繼續讀信。
郁清珣並沒有透露他受傷的消息，信上還如以往，只說途中趣事，不寫離愁哀傷或時事，仿佛他經歷的只有風花雪月的浪漫，沒有刀光劍影的危機。
唐窈一邊讀信，一邊細看著字跡。
雖然字還是那個字，但筆墨力道不足，筆鋒略弱，應是病中所寫。
他確實受了傷，只怕還傷得不輕，連寫信都有些勉強。
唐窈暗自擔心，面上並不顯露。
郁棠郁桉是看不出字有什麽不同的，雀躍跟著讀了遍，嚷嚷著要回信。
唐窈讓人鋪了筆墨紙硯，將兩小人兒的話語寫進信裏。
寫完後她遲疑了瞬，還是沒添寫片語。
二百一十封信不多，前面已寄來近百封，很快就能寄足數。她沒必要打破這決定，到時間過去既是驚喜，也是理由。
現在有什麽想說的，可以讓日居帶話。
唐窈將信封好，準備將先前所寫的信件，也一並讓日居帶回去。
做好這些，又記起餘既成要離開的事，讓人將他原本送的兩排花簪送了回去。
——既然約定已經作廢，禮物也該物歸原主。
餘既成拿到簪子，沈默了許久，倒也沒讓人再送過來。
唐窈悄悄松了口氣。
*
日居休息了一日，第二天便啟程回京。
唐窈親自將信送過去，還特意讓童娘子給她弄了發髻，佩戴上那兩支純金琉璃燈簪。
“麻煩幫我給國公帶話，那兩支燈簪我很喜歡，那天的螢火蟲燈籠我也很喜歡，希望來年夏夜能再與他同賞。”唐窈將信件遞過去時道。
日居一眼看到她頭上戴的燈簪。
他跟在郁清珣身邊，自然是認得郁清珣親手所制的簪子，何況這簪子還如此華麗耀眼。
“屬下一定將話帶到！”他為郁清珣感到高興。
四大親隨不僅是親隨，還與郁清珣有著從小一起長大的情誼。郁清珣有多喜歡唐窈，有多希望能跟唐窈重歸於好，他們比誰都清楚。
唐窈輕微頷首，頭上燈簪在陽光照耀下如同明燈，燦若星辰。
也是唐窈容貌夠美壓得住，才不至於被這燈簪奪去矚目。
“這些信是之前棠棠和桉兒嚷嚷著要寫的，我怕他們發現不對，假借國公的名義回了信，他們暫時還不知道，還望國公幫忙保密，莫要被他們發現。”唐窈將其他信件裝在木匣子裏遞過去。
日居應聲接過。
“望國公保重身體，棠棠和桉兒我會照顧好。”唐窈再道。
日居頷首，很快道別離去。
京中，郁國公府。
前院書房。
郁清珣披著狐毛大氅，擁著暖爐靠坐在軟榻上，臉上有些白，像失血過多，氣色並不好。
“子規來信，崔王兩家的田畝已經清點得差不多了，確定要將這些田分給佃農們？”下首椅子上坐著林宿眠等心腹官員，正商議著處理清丈出來的田畝問題。
郁清珣點頭，並不言語。
“國公受伏重傷的消息已經傳出去，不少人還以為您已經沒了，正雀躍歡喜，這一下又如此行為，還想隨之改稅法，他們怕會鬧得更大，要不……先緩一緩？”有官員勸道。
“無妨，就讓他們鬧。”郁清珣眉宇懨沈，看上去病怏怏的。
“新稅法從魯州開始試行，再推向其餘州府，我會上疏太皇太後，讓她老人家另遣禦史，巡查各地田畝情況。”他語調淺淡，甚至還有些中氣不足，話語卻是不容置喙。
座下其他官員想說什麽。
郁清珣瞥過去，“你們也不讚同這新稅法？”
眾人神色各異。
說讚同吧，多少有些勉強；說不讚同吧，又違背初衷。
“我倒覺得這新稅法沒什麽不好，也就大戶們多出些田戶稅，這點田戶稅對我們而言不過九牛一毛，就算有所欠缺，也才十五裏取二，不過是回到順康時期的田稅，黔首黎民都活得好好的，沒理由我們還能活不下去。”林宿眠笑著發言。
“林大人說的是，這賦稅並不重，反而輕減了不少，百姓們得知指不定得歌頌我等為國為民，仁政寬厚，哎呀不說別的，就說我老家，聽到這新稅法定是歡喜歌頌，我也挺歡喜的。”另有官員接話。
其他有人讚同，有人暗自翻了白眼。
新稅法是誰家田多繳納的賦稅就多，說話讚同的人十有八九都是家裏田畝不多的，交出這麽點能討好上峰，心裏指不定偷樂呢。
別人反對他讚同，這不就突出他了嗎？
想得挺美的。
眾人討論了番，最後一致讚同推行。
消息傳出，朝堂上又是一輪激烈爭辯，可有郁清珣壓著，加之太皇太後認同，很快敲定下了旨意，就先在魯州試行。
若是可以，便推廣正式運行。
其他各州府或快或慢得到消息，一時皆有波動。
*
“國公爺，日居回來了。”
天氣轉寒，晨間還起了白霜。
郁清珣裹著大氅，正在書房雕琢木頭，聽到親兵來報，立時擡眸看去，平淡神色裏有了幾分情緒。
“國公！”很快，日居抱著匣子從外進來，先行了禮。
郁清珣擡手免禮，“怎麽樣？桉兒可還好？”
“世子很好，屬下去的時候，他睡得正香，看著還圓潤了不少，小臉白裏透紅很是可愛，就是……怪屬下沒能在生辰那日趕到，小世子哭得眼睛有些紅腫，醒來後見到燈籠又很開心，嚷著夫人快速給您寫了回信。”日居說著，將手裏東西遞過去。
“夫人說之前為了安撫姑娘和世子，假借您的名義寫了不少信給姑娘和世子，姑娘和世子便也回了信來，信都在這裏面，還說請您保密，莫要被他們得知。”
郁清珣接過木匣，打開來，裏頭放了不少信件，還有紙張映著不同顏色的手印，有大有小，很是童趣。
郁清珣看著嘴角已先上揚，又止不住咳嗽了幾聲。
日居趕忙繼續道：“夫人說她很喜歡您做的那燈簪，來送信時還戴了出來，果真是熠熠生輝，如神女仙子……”
他誇讚了好一些話語。
郁清珣怔了怔，眉宇舒展，眼裏溫柔怎麽都止不住。
他想象著唐窈戴著那燈簪的模樣。
前方仿佛真有那麽一個人，盛裝打扮坐在椅子上，見他看去，拿起團扇輕遮了下臉，又很快放下來，一雙秋水橫波目羞澀地朝他看來，連眉梢眼角都是柔情。
郁清珣撐著書案止不住咳嗽起來。
日居趕忙給他倒水撫背，“國公保重身體，夫人還說了，她很喜歡那日的螢火蟲燈籠，期望來年夏夜還能同您共賞呢。”
“她……真這樣說？”郁清珣不敢輕信。
他已經做好她永遠不會原諒他，往後就這般與她相處兩地的準備，她能賞他每年數次見面，能經常給他回信，便足矣。
他可以抱著那臆想度過餘生，就算如此，也比前世好過千萬倍。
他清楚知道她在遠方過得很好。
“真的！夫人還寫了信呢，指不定信裏也有邀約。”日居保證道。
“夫人讓您保重身體，我剛到雲州的時候，夫人可拉著我問了您好些話，就怕您出事，過後屬下去見靖安侯時，夫人還緊隨著旁聽，怕我沒說真話，怕您真有什麽事。”
“好……”郁清珣咳嗽了好一會兒，揮了揮手，“我知道了，你趕路辛苦了，下去歇息吧。”
“是。”日居要退下。
郁清珣想起又問：“弟兄們的棺木可有運回來？”
日居回道：“都運回去了，唐將軍買了好棺木一一收斂了，遺物也都還在。”
“嗯，他們為我而死，不能讓他們死後無著落。”
“讓金大傳話賬房，戰死者撫恤銀加倍，每月月銀照發給他們家人，直至他們兒女成人長大，再詢問他們妻兒老小可願入郁氏祖宅做活，若是願意，便給他們安排好職務，務必使他們衣食無憂，還如弟兄們在時。”郁清珣道。
日居心頭溫熱，拱手感激道：“多謝國公，國公仁厚。”
郁清珣咳了幾聲，擺了擺手，“去吧，有什麽問題盡快回稟。”
“是！”日居拱手，退了出去。
郁清珣緊了緊身上氅衣，目光落在書信上，他先翻開最上頭那封。
依舊是熟悉的字體，唐窈幫著兒女將話語覆述，隔著書面，旁邊仿佛出現一個小姑娘，頭上戴著鵝黃色的海棠絨花。
小姑娘嘟著嘴，有些許神氣又嬌縱地側首擡眸瞥來，不開心地指責道：“你怎麽能偷偷來偷偷跑！我都沒見到你，你再這樣，我下次要生氣了！我生氣了要好多好多好玩的好看的，和好多好多燈籠才能哄好的！”
“好，爹爹下回就給你送好多東西過去。”郁清珣眸光溫潤看著她，沒什麽血色的薄唇彎出弧度。
另有小人兒擠過來，軟聲嚷嚷道：“我也是我也是，我也要生氣，要好多好多東西，要跟姐姐一樣~”
郁清珣神情越發溫柔，都點頭應著。
他很快將信件看完，又舍不得地重覆閱讀了幾遍，可信上並沒有唐窈的只言片語。
那些話語……說不定是日居說來哄他開心的。
她真還想再看一次流螢飛舞嗎？
郁清珣閉了閉眼，好像又記起那日唐窈提著螢火蟲燈籠，溫柔又清冷地道：“我在意上輩子，也在意這一世。”
“國公，你該回京了。”
她大概不會因為他受傷失蹤了些日子，就心軟原諒。
郁清珣眼睛有些濕潤，旁邊浮現出一美人兒，她提著燈籠溫柔側首朝他看來，眉眼好看又柔和，“郎君怎麽知道，我就一定不會原諒你呢？”
不過是受了點傷，他竟再也無法抑制那臆像的出沒。
郁清珣放下信，看向匣子裏其他信件和物品，裏頭有顏色各異的小手印，還有稚兒學寫字的塗鴉，和莫名又充滿童趣的畫作。
他嘴角又不覺勾起，開始一封封拆看。
*
好幾日未曾入夢，唐窈今晚睡著後，再次沈入夢境。
郁清珣已經換掉素白孝服，卻仍穿得有些素。
他手裏拿著刻刀雕刻木頭，刻出一個女子形態的木雕，那木雕像體態豐腴，衣衫華美，等到雕琢面目五官時，動作凝頓住，久久未動。
他落寞了好一會兒，低聲喃喃自語道：“你離開三年一直未曾入我夢裏，我都快忘了你模樣，怎麽都雕不出你五官樣貌，你就不能……來見我一面嗎？”
他握緊刻刀，那刀刺入手掌，割破血肉，鮮紅迅速湧出。
唐窈飄在旁邊驚了跳，想湊近查看他手上傷處，她手卻從他身體穿過。
她觸碰不到他。
唐窈飄在旁邊，有些難受。
郁清珣低沈了好一會兒，好似終於感覺到疼痛，低頭看著手上鮮血，眼裏不知有著什麽，他恍惚了片刻，忽而調轉手腕，執著刀鋒就往心口紮去！
“啊！”唐窈驚呼，臉色跟著白了分，“你別這樣！”
那坐著的人聽不到，他緊握刻刀，任由鮮血湧出，仿佛疼痛讓他感覺到快意，臉上露出笑來。
唐窈眸中浮出淚花，轉頭不太忍看。
“國公爺……”外頭傳來聲音。
唐窈迅速扭頭，希望外頭那人察覺到不對進來。
許是聽到她祈禱，外頭站著的日居等了會兒，沒聽到裏頭聲音，又敲了敲門，“國公爺，魯州那邊的田冊已經整理好送來，您要現在過目嗎？”
郁清珣沒有出聲，握緊刻刀轉動刀柄，將胸口傷處擴大，更多鮮血湧出。
許是太疼了，他呼吸粗重，另一只手按在桌案上。
外頭站著的人終於聽出不對，猛地推開門，見到眼前場景嚇了跳。
“國公！”
日居驚駭，將手中文書田冊一拋，快速沖進來，制止了他的自殘，“您這是做什麽！來人，快，快傳太醫，速請二爺過來！”
外頭守著的親衛也被嚇到，有人進來幫忙，有人匆匆去傳大夫。
郁清珣卻有些恍惚，眸光轉向唐窈方向，好似能看到她，眸色有所變化，低低喚了聲：“阿窈……”
唐窈飄過來，哀傷看著他，輕輕應聲：“我在。”
郁清珣聽不到，帶血的手伸過來，抓了空。
他眼中光芒破碎，緩緩閉上了眼。
太醫很快趕到，給他止血救治。
好在那刻刀不長，刺入得並不深，只是血流得有些多，看著嚇人。
郁清珣昏迷沒多久，很快清醒過來。
郁二得知消息趕到，見他這模樣氣不打一處來，“他們都已經不在三年了，你就不能放下嗎！？”
郁清珣半躺在床，輕斂眼睫，不言不語。
“那些人都被你宰殺幹凈，現在連他們的痕跡都快要清除抹凈了，你又何必再如此折磨自己？你……”
“田冊給我……”郁清珣沒理他，目光轉向旁邊的日居。
日居想要勸說：“國公傷勢未愈，不如……”
“給我！”郁清珣只兩字。
日居遲疑了會兒，終究是退出去將田冊文書一並遞了來，“祁長史等商議出新稅法……”
郁清珣接過細看起來。
郁清瑜在旁邊待了會兒，轉身出了門。
過了兩刻鐘，他又返回來，身後跟了一大一小兩人，卻是大郎郁松和五姑娘郁梔。
“你們陪你們大伯在這裏待著，他什麽時候休息睡覺，你們就什麽時候下去休息睡覺，站好了不可以瞇眼犯困，聽到沒？”郁清瑜瞥向兒女。
大郎郁松此時已近十四歲，郁梔也有八歲大了。
兩人對這種情況很熟悉，點頭道：“父親放心，我們一定好好在旁侍奉大伯。”
郁清珣終於往他這邊瞥了眼，“我這是有正事。”
“誰知道你會不會借著正事的借口再自殘？”郁清瑜話語不客氣。
“你清理了崔謝等世家大族，還清丈田畝分田給那些佃農，你得罪的人那樣多，連小皇帝都記恨於你，你要是死了朝堂大半人都得歡慶，不說皇帝將來親政，就說你死後新上位的人，就說太皇太後，他們如此恨你，你說你死後，他們會不會滅了我郁氏全族洩憤？”郁清瑜話語冷銳。
“阿兄，我知道你不想活，可我想活，我的兒女都想活著！”
郁清珣翻看田冊的手僵頓住，眼眸垂下來。
屋子裏沈寂得有些可怕。
郁松郁梔站在旁邊，不敢發出聲音。
燭火被不知哪兒來的風吹得晃動，郁清珣捏著文書的手指僵冷。
許久，他將書合上，放了回去，眸光看向弟弟和旁邊的侄子侄女，無奈道：“說得好像我要置你們於死地，事情還遠不到那個時候，你不用……”
“怎麽不到那個時候？難不成我們現在還有退路？”郁清瑜冷問。
“還是你覺得現在你死了，我馬上就能接手，能鎮住其他人？覺得我以後能一直壓著小皇帝？呵，我可沒你這樣威風，太皇太後也不會信我，你信不信你死了，她馬上就會想法是將我殺了，給她孫子鋪路？”
郁清珣沈默。
太皇太後跟郁二不親，也不信任他。
她確實會想要殺了郁氏其他人，給小皇帝鋪路。
郁清瑜繼續冷語：“你要死，也至少先熬過太皇太後！”
郁清珣閉了閉眼，“我沒想死。”
“呵。”郁清瑜冷笑。
郁清珣輕嘆了聲，“我知道了，你帶他們回去吧。”
郁清瑜冷著臉沒吱聲。
郁清珣看他一眼，眼裏些許無奈，“至少帶梔梔回去，她一個姑娘家，這麽晚了還留在我這裏像什麽樣？”
“你也知道晚了？”郁清瑜翻了個白眼。
郁梔看看父親，又看看大伯，笑著湊近過來，“我留在這裏也沒事啊，但是……大伯，你之前答應過我，明日休沐會帶我去看燈會，可不能因為晚上睡太晚，第二天起不來食言，你這樣我會生氣的！”
小姑娘臉頰微鼓，依稀有幾分像郁棠。
郁清珣朝她招了招手，小姑娘快速走近。
他捏了下她臉蛋，“還真差點忘了，你回去休息，我也很快安寢。”
“真安寢嗎？不會騙我吧？”郁梔懷疑地看著他，雙眸水潤清透。
郁清珣笑了下。
許是因為她與郁棠同齡，眉宇還有幾分像，郁清珣對她總是格外縱容，“不騙你。”
“好，那我回去睡覺了。”郁梔擺了擺手，要往外走，走了幾步又返回來將她爹推走，“走啦，大伯有兄長陪著，你在這兒杵著，他都不好休息了！”
郁清珣溫柔看著她離開，眼眸又垂下來。
“咳！”旁邊郁松輕咳了聲，“我睡相很好，不會亂動亂踢，大伯只需讓給我一點點位置就好！”他說著，已經往床上擠來。
郁清珣啟唇欲言，眸光往唐窈所在方位看了眼，想說什麽，又到底還是什麽也沒說。
他往裏移了移，讓出大半床位。
郁松脫了衣服鞋襪擠上去躺好，“有點冷，您也躺好，不然漏風的……”
郁清珣躺了下來，蓋好被子。
日居收起文書田冊，滅了燈帶門出了去。
屋裏漆黑，本應該什麽也看不到。
唐窈飄在空中，卻看到那閉著眼睛的人，眼角滑落下來眼淚。
【今晚入我夢裏來可好？】她眼前好像閃過那被燒的信件。
*
十一月末，朝廷要頒布新稅法，先在魯州試行的消息傳開來。
雲州這邊在得到消息後，請柬邀約如雪花般飄進靖安侯府，落到唐窈桌案上。
唐窈挑選了番，最後選了知州夫人的宴請，宴上觥觸交錯，眾命婦夫人交談歡笑了半晌，話題轉到新稅法上。
“聽說魯州分了地，緊接著就要試運行新稅法，還為了賦稅特意將秋稅往後推了一個月？這可是真的？”有命婦起了話題，目光看向唐窈。
唐窈微笑頷首，“確實如此。”
她在夢裏見郁清珣推行過新稅，那時雖有阻礙，但因著無人能抗衡郁清珣，倒也運行順暢，僅一年國庫便比以往豐腴不少。
“這是不是有些太急了？”有人問。
唐窈答著：“也不急，崔氏被查出隱匿田賦、欺壓良民時是在七月，緊接著禦史欽差清點了田畝，將抄沒的崔氏田畝，分給原本受到欺壓的庶民和佃農，由庶民和佃農們繳納應繳的賦稅，時間剛剛好。”
“且據說只十月繳納的賦稅，便已抵得上原本魯州整年的秋稅，可見崔氏隱匿的良田之多，百姓們對此甚是憤怒，好在有新稅法平息了民憤，他們對此很是喜歡……”
“他們當然喜歡，分田又減稅，可不歡喜？”有人陰陽怪氣，“但讓國庫豐腴的是我們血肉，他們到坐享其成了。”
新稅法是田產越多，繳納的賦稅就越多。
在場所有人的田產，都是百姓們仰望不及的，他們繳納得多自是不喜。
“自古以來還從未有這樣的事，竟是讓庶民踩到了我們頭上！”有人忿忿不平。
這話得到不少人讚同，歷來是官員們少稅免賦，沒聽說過官員繳納的田賦要比庶民還多的。
沒有種種便利與好處，這官誰願意當？
不踩著庶民百姓，他們如何高人一等？
唐窈早知他們不會滿意。
郁清珣提出新稅法，要的就是逼迫這些不滿的人再次擁護端王北上，如此他才能名正言順的平叛覆仇。
沒有鮮血的洗禮這些人不會服從，他們會暗中窺探，伺機而動，一旦有機會便會上輩子那般露出毒牙，給予致命一擊。
郁清珣不會，也不想留有這等危機，與其費心防備，不如主動出擊，一句剿滅！
唐窈心裏明白。
他與她離著兩千餘裏的距離，此時此刻卻又好像格外近，她明白了他的想法，也願意為此出一份微不足道的力。
唐窈笑了下，“就算有千畝田地，所需田賦也不過每畝一鬥八升，庶民百姓尚且感恩不嫌多，諸位家財萬貫，身受皇恩，要是連這點賦稅都繳納不起，不如將田畝讓與庶民耕種，想來他們很樂意效勞繳納這賦稅。”
先前出聲的夫人們話語一滯，臉色有些難堪。
這田賦老實來說不算多，遇到強征，百姓們每畝田賦繳納得比這更多。
肉不割到自己身上不知道痛，雖然知道這不算多，可他們多少有些不甘。
唐窈再笑了下，“諸位且先安，這新稅法不過是試運行，未必會真普及。我吃好了，諸位慢用……”她話語一轉，站起身起來，“少陪了。”
說完，先領著丫鬟婆子施施然離開。
在場的眾夫人臉色各異，知州夫人好一會兒才趕忙起身想送。
唐窈回到侯府，沒在接受其他宴請，反倒趁這機會，帶上百來親衛，往雲州各地的庠序捐獻布匹筆墨，宣傳魯州分田少賦之事。
佃農百姓一聽有這好事，都激動得等著清丈田畝。
新稅法下，若是名下田畝不足百畝，每畝田稅不過八升！若是名下田畝不足十畝，每畝田稅低至五升。
五升！
這是百姓們從未有過的低稅，一時間民眾口口相傳，不管那些地主怎麽想，田少的人都期盼著快點實行。
*
清丈田畝和新稅法之事鬧得沸沸揚揚，時間卻不等人，眨眼到了除夕。
唐窈這晚為了以防萬一，帶著兒女龜縮在家裏，哪兒也不去。
甚至還將她的三百親兵都調到城內，仔細守衛。
靖安侯見她這緊張樣子，只是笑了笑。
唐定不滿抱怨，有他們在，難不成還怕別人還能殺進侯府來？
雲州營有近萬備守軍，嘉關有兩萬精銳邊軍。
別說不可能起的民變，就算西沙等國腦子進水，突然想要攻過來，也破不開嘉關囤積的兵馬。
唐窈只是笑笑，沒解釋她害怕的不是怕這些，而是因為今日……是前世郁棠的忌日。
她不敢有絲毫松懈。
除夕守歲的兩個小家夥不懂這些，只覺這年過得不開心。
“阿爹竟然都不回來陪我們過年！”小姑娘氣呼呼。
“我想爹爹……”郁桉說著想哭。
唐窈忙拿禮物哄他們，“你們爹爹真的有事回不來，但他給你們寄了禮物，你看，小燈籠，小金獸，還有漂亮的木雕搖搖椅，是窮奇和陸吾樣式的……”
兩小人兒還是不開心。
好在一起守歲的小夥伴多，其他郎君姑娘一鬧，也就驅散了這份哀愁，等玩累了，他們也差不多沒力氣傷心了。
是夜，唐窈再入夢境。
外頭爆竹聲響，又是一年春節。
郁清珣獨自宅在郁盎堂內，雕琢著一人高的木頭，那木頭已經清晰顯出窈窕豐腴的身姿，只剩五官沒有雕刻。
郁清珣先在紙上繪畫，卻畫了好幾次都不滿意。
他憤怒又頹然地甩下筆，仿佛跟誰對話：“我怎麽都畫不好你。”
“可我想刻出你的模樣。”
“子規？子規畫的都不是我想要的。”
“其他人，其他人根本不知你有多美……”郁清珣看向虛空，仿佛哪裏站著與他對話的人。
唐窈飄在旁邊看著，已經默默無言。
起初她以為他能透過夢境看到她，後來才發現，他什麽也沒感受不到，什麽也沒看到，他對著空中自言自語，不過是……跟臆想出來的“她”對話。
郁清珣有時候會突然對著空氣露出笑容，或突然伸手去碰根本不存在的東西，像是旁邊真有人，郁盎堂內伺候的人見了，心中害怕，便傳出不好的傳聞。
“阿窈，你能抱一抱我？”那站著的人，突然朝空中張開雙臂，輕聲請求道。
唐窈回過神來，毫不猶豫地靠近，張開雙臂，從他身上穿透過去，宛如一個看不見的擁抱。
郁清珣像是感受到，又像是什麽也沒感覺出，他伸著的手落下來，眼眸輕垂。
“今晚，入我夢裏來好不好？”他低聲哀求，“我想再看看你。”
唐窈看著他，無能為力。
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兩人說清楚後, 各自分別告辭。
唐窈回到窈窕院，廂房內正好傳來郁桉郁棠的歡雀聲，她一進門, 兩小家夥便歡快奔來。
“阿娘燈籠！”
“燈籠~”兩人捧著大燈籠, 笑容璀璨, 高興顯擺。
奶娘提著燈籠柄跟在後頭，以免兩小人兒抱不動摔地上。
那燈籠閃耀璀璨, 映著兩人更顯精致，仿似畫裏的金童玉女。
唐窈眼裏也染上笑意, 走近過來，摸了摸兩人的小腦袋，“你們阿爹昨晚回來了，給桉兒留著大燈籠, 今晨剛走, 他讓我跟你們說聲抱歉, 實在是京中事務太繁忙了, 不好久留，他還留了信……”
說著，將日居給的信拿出來。
郁棠郁桉原本還有些不高興，一看有信，註意力又被引走, 眼巴巴就想拆信看。
唐窈領著他們過到書房，拆開信，當著兩人的面展開來。
【深秋漸寒, 躬請添衣, 見字如面。
桉兒生辰康樂，未能在你生辰那日及時趕到祝賀, 甚是歉意，特奉上一盞大燈籠，望你喜歡……】
“喜歡~”郁桉軟軟應聲，小臉興奮紅潤。
唐窈笑著摸了摸他腦袋，繼續讀信。
郁清珣並沒有透露他受傷的消息，信上還如以往，只說途中趣事，不寫離愁哀傷或時事，仿佛他經歷的只有風花雪月的浪漫，沒有刀光劍影的危機。
唐窈一邊讀信，一邊細看著字跡。
雖然字還是那個字，但筆墨力道不足，筆鋒略弱，應是病中所寫。
他確實受了傷，只怕還傷得不輕，連寫信都有些勉強。
唐窈暗自擔心，面上並不顯露。
郁棠郁桉是看不出字有什麽不同的，雀躍跟著讀了遍，嚷嚷著要回信。
唐窈讓人鋪了筆墨紙硯，將兩小人兒的話語寫進信裏。
寫完後她遲疑了瞬，還是沒添寫片語。
二百一十封信不多，前面已寄來近百封，很快就能寄足數。她沒必要打破這決定，到時間過去既是驚喜，也是理由。
現在有什麽想說的，可以讓日居帶話。
唐窈將信封好，準備將先前所寫的信件，也一並讓日居帶回去。
做好這些，又記起餘既成要離開的事，讓人將他原本送的兩排花簪送了回去。
——既然約定已經作廢，禮物也該物歸原主。
餘既成拿到簪子，沈默了許久，倒也沒讓人再送過來。
唐窈悄悄松了口氣。
*
日居休息了一日，第二天便啟程回京。
唐窈親自將信送過去，還特意讓童娘子給她弄了發髻，佩戴上那兩支純金琉璃燈簪。
“麻煩幫我給國公帶話，那兩支燈簪我很喜歡，那天的螢火蟲燈籠我也很喜歡，希望來年夏夜能再與他同賞。”唐窈將信件遞過去時道。
日居一眼看到她頭上戴的燈簪。
他跟在郁清珣身邊，自然是認得郁清珣親手所制的簪子，何況這簪子還如此華麗耀眼。
“屬下一定將話帶到！”他為郁清珣感到高興。
四大親隨不僅是親隨，還與郁清珣有著從小一起長大的情誼。郁清珣有多喜歡唐窈，有多希望能跟唐窈重歸於好，他們比誰都清楚。
唐窈輕微頷首，頭上燈簪在陽光照耀下如同明燈，燦若星辰。
也是唐窈容貌夠美壓得住，才不至於被這燈簪奪去矚目。
“這些信是之前棠棠和桉兒嚷嚷著要寫的，我怕他們發現不對，假借國公的名義回了信，他們暫時還不知道，還望國公幫忙保密，莫要被他們發現。”唐窈將其他信件裝在木匣子裏遞過去。
日居應聲接過。
“望國公保重身體，棠棠和桉兒我會照顧好。”唐窈再道。
日居頷首，很快道別離去。
京中，郁國公府。
前院書房。
郁清珣披著狐毛大氅，擁著暖爐靠坐在軟榻上，臉上有些白，像失血過多，氣色並不好。
“子規來信，崔王兩家的田畝已經清點得差不多了，確定要將這些田分給佃農們？”下首椅子上坐著林宿眠等心腹官員，正商議著處理清丈出來的田畝問題。
郁清珣點頭，並不言語。
“國公受伏重傷的消息已經傳出去，不少人還以為您已經沒了，正雀躍歡喜，這一下又如此行為，還想隨之改稅法，他們怕會鬧得更大，要不……先緩一緩？”有官員勸道。
“無妨，就讓他們鬧。”郁清珣眉宇懨沈，看上去病怏怏的。
“新稅法從魯州開始試行，再推向其餘州府，我會上疏太皇太後，讓她老人家另遣禦史，巡查各地田畝情況。”他語調淺淡，甚至還有些中氣不足，話語卻是不容置喙。
座下其他官員想說什麽。
郁清珣瞥過去，“你們也不讚同這新稅法？”
眾人神色各異。
說讚同吧，多少有些勉強；說不讚同吧，又違背初衷。
“我倒覺得這新稅法沒什麽不好，也就大戶們多出些田戶稅，這點田戶稅對我們而言不過九牛一毛，就算有所欠缺，也才十五裏取二，不過是回到順康時期的田稅，黔首黎民都活得好好的，沒理由我們還能活不下去。”林宿眠笑著發言。
“林大人說的是，這賦稅並不重，反而輕減了不少，百姓們得知指不定得歌頌我等為國為民，仁政寬厚，哎呀不說別的，就說我老家，聽到這新稅法定是歡喜歌頌，我也挺歡喜的。”另有官員接話。
其他有人讚同，有人暗自翻了白眼。
新稅法是誰家田多繳納的賦稅就多，說話讚同的人十有八九都是家裏田畝不多的，交出這麽點能討好上峰，心裏指不定偷樂呢。
別人反對他讚同，這不就突出他了嗎？
想得挺美的。
眾人討論了番，最後一致讚同推行。
消息傳出，朝堂上又是一輪激烈爭辯，可有郁清珣壓著，加之太皇太後認同，很快敲定下了旨意，就先在魯州試行。
若是可以，便推廣正式運行。
其他各州府或快或慢得到消息，一時皆有波動。
*
“國公爺，日居回來了。”
天氣轉寒，晨間還起了白霜。
郁清珣裹著大氅，正在書房雕琢木頭，聽到親兵來報，立時擡眸看去，平淡神色裏有了幾分情緒。
“國公！”很快，日居抱著匣子從外進來，先行了禮。
郁清珣擡手免禮，“怎麽樣？桉兒可還好？”
“世子很好，屬下去的時候，他睡得正香，看著還圓潤了不少，小臉白裏透紅很是可愛，就是……怪屬下沒能在生辰那日趕到，小世子哭得眼睛有些紅腫，醒來後見到燈籠又很開心，嚷著夫人快速給您寫了回信。”日居說著，將手裏東西遞過去。
“夫人說之前為了安撫姑娘和世子，假借您的名義寫了不少信給姑娘和世子，姑娘和世子便也回了信來，信都在這裏面，還說請您保密，莫要被他們得知。”
郁清珣接過木匣，打開來，裏頭放了不少信件，還有紙張映著不同顏色的手印，有大有小，很是童趣。
郁清珣看著嘴角已先上揚，又止不住咳嗽了幾聲。
日居趕忙繼續道：“夫人說她很喜歡您做的那燈簪，來送信時還戴了出來，果真是熠熠生輝，如神女仙子……”
他誇讚了好一些話語。
郁清珣怔了怔，眉宇舒展，眼裏溫柔怎麽都止不住。
他想象著唐窈戴著那燈簪的模樣。
前方仿佛真有那麽一個人，盛裝打扮坐在椅子上，見他看去，拿起團扇輕遮了下臉，又很快放下來，一雙秋水橫波目羞澀地朝他看來，連眉梢眼角都是柔情。
郁清珣撐著書案止不住咳嗽起來。
日居趕忙給他倒水撫背，“國公保重身體，夫人還說了，她很喜歡那日的螢火蟲燈籠，期望來年夏夜還能同您共賞呢。”
“她……真這樣說？”郁清珣不敢輕信。
他已經做好她永遠不會原諒他，往後就這般與她相處兩地的準備，她能賞他每年數次見面，能經常給他回信，便足矣。
他可以抱著那臆想度過餘生，就算如此，也比前世好過千萬倍。
他清楚知道她在遠方過得很好。
“真的！夫人還寫了信呢，指不定信裏也有邀約。”日居保證道。
“夫人讓您保重身體，我剛到雲州的時候，夫人可拉著我問了您好些話，就怕您出事，過後屬下去見靖安侯時，夫人還緊隨著旁聽，怕我沒說真話，怕您真有什麽事。”
“好……”郁清珣咳嗽了好一會兒，揮了揮手，“我知道了，你趕路辛苦了，下去歇息吧。”
“是。”日居要退下。
郁清珣想起又問：“弟兄們的棺木可有運回來？”
日居回道：“都運回去了，唐將軍買了好棺木一一收斂了，遺物也都還在。”
“嗯，他們為我而死，不能讓他們死後無著落。”
“讓金大傳話賬房，戰死者撫恤銀加倍，每月月銀照發給他們家人，直至他們兒女成人長大，再詢問他們妻兒老小可願入郁氏祖宅做活，若是願意，便給他們安排好職務，務必使他們衣食無憂，還如弟兄們在時。”郁清珣道。
日居心頭溫熱，拱手感激道：“多謝國公，國公仁厚。”
郁清珣咳了幾聲，擺了擺手，“去吧，有什麽問題盡快回稟。”
“是！”日居拱手，退了出去。
郁清珣緊了緊身上氅衣，目光落在書信上，他先翻開最上頭那封。
依舊是熟悉的字體，唐窈幫著兒女將話語覆述，隔著書面，旁邊仿佛出現一個小姑娘，頭上戴著鵝黃色的海棠絨花。
小姑娘嘟著嘴，有些許神氣又嬌縱地側首擡眸瞥來，不開心地指責道：“你怎麽能偷偷來偷偷跑！我都沒見到你，你再這樣，我下次要生氣了！我生氣了要好多好多好玩的好看的，和好多好多燈籠才能哄好的！”
“好，爹爹下回就給你送好多東西過去。”郁清珣眸光溫潤看著她，沒什麽血色的薄唇彎出弧度。
另有小人兒擠過來，軟聲嚷嚷道：“我也是我也是，我也要生氣，要好多好多東西，要跟姐姐一樣~”
郁清珣神情越發溫柔，都點頭應著。
他很快將信件看完，又舍不得地重覆閱讀了幾遍，可信上並沒有唐窈的只言片語。
那些話語……說不定是日居說來哄他開心的。
她真還想再看一次流螢飛舞嗎？
郁清珣閉了閉眼，好像又記起那日唐窈提著螢火蟲燈籠，溫柔又清冷地道：“我在意上輩子，也在意這一世。”
“國公，你該回京了。”
她大概不會因為他受傷失蹤了些日子，就心軟原諒。
郁清珣眼睛有些濕潤，旁邊浮現出一美人兒，她提著燈籠溫柔側首朝他看來，眉眼好看又柔和，“郎君怎麽知道，我就一定不會原諒你呢？”
不過是受了點傷，他竟再也無法抑制那臆像的出沒。
郁清珣放下信，看向匣子裏其他信件和物品，裏頭有顏色各異的小手印，還有稚兒學寫字的塗鴉，和莫名又充滿童趣的畫作。
他嘴角又不覺勾起，開始一封封拆看。
*
好幾日未曾入夢，唐窈今晚睡著後，再次沈入夢境。
郁清珣已經換掉素白孝服，卻仍穿得有些素。
他手裏拿著刻刀雕刻木頭，刻出一個女子形態的木雕，那木雕像體態豐腴，衣衫華美，等到雕琢面目五官時，動作凝頓住，久久未動。
他落寞了好一會兒，低聲喃喃自語道：“你離開三年一直未曾入我夢裏，我都快忘了你模樣，怎麽都雕不出你五官樣貌，你就不能……來見我一面嗎？”
他握緊刻刀，那刀刺入手掌，割破血肉，鮮紅迅速湧出。
唐窈飄在旁邊驚了跳，想湊近查看他手上傷處，她手卻從他身體穿過。
她觸碰不到他。
唐窈飄在旁邊，有些難受。
郁清珣低沈了好一會兒，好似終於感覺到疼痛，低頭看著手上鮮血，眼裏不知有著什麽，他恍惚了片刻，忽而調轉手腕，執著刀鋒就往心口紮去！
“啊！”唐窈驚呼，臉色跟著白了分，“你別這樣！”
那坐著的人聽不到，他緊握刻刀，任由鮮血湧出，仿佛疼痛讓他感覺到快意，臉上露出笑來。
唐窈眸中浮出淚花，轉頭不太忍看。
“國公爺……”外頭傳來聲音。
唐窈迅速扭頭，希望外頭那人察覺到不對進來。
許是聽到她祈禱，外頭站著的日居等了會兒，沒聽到裏頭聲音，又敲了敲門，“國公爺，魯州那邊的田冊已經整理好送來，您要現在過目嗎？”
郁清珣沒有出聲，握緊刻刀轉動刀柄，將胸口傷處擴大，更多鮮血湧出。
許是太疼了，他呼吸粗重，另一只手按在桌案上。
外頭站著的人終於聽出不對，猛地推開門，見到眼前場景嚇了跳。
“國公！”
日居驚駭，將手中文書田冊一拋，快速沖進來，制止了他的自殘，“您這是做什麽！來人，快，快傳太醫，速請二爺過來！”
外頭守著的親衛也被嚇到，有人進來幫忙，有人匆匆去傳大夫。
郁清珣卻有些恍惚，眸光轉向唐窈方向，好似能看到她，眸色有所變化，低低喚了聲：“阿窈……”
唐窈飄過來，哀傷看著他，輕輕應聲：“我在。”
郁清珣聽不到，帶血的手伸過來，抓了空。
他眼中光芒破碎，緩緩閉上了眼。
太醫很快趕到，給他止血救治。
好在那刻刀不長，刺入得並不深，只是血流得有些多，看著嚇人。
郁清珣昏迷沒多久，很快清醒過來。
郁二得知消息趕到，見他這模樣氣不打一處來，“他們都已經不在三年了，你就不能放下嗎！？”
郁清珣半躺在床，輕斂眼睫，不言不語。
“那些人都被你宰殺幹凈，現在連他們的痕跡都快要清除抹凈了，你又何必再如此折磨自己？你……”
“田冊給我……”郁清珣沒理他，目光轉向旁邊的日居。
日居想要勸說：“國公傷勢未愈，不如……”
“給我！”郁清珣只兩字。
日居遲疑了會兒，終究是退出去將田冊文書一並遞了來，“祁長史等商議出新稅法……”
郁清珣接過細看起來。
郁清瑜在旁邊待了會兒，轉身出了門。
過了兩刻鐘，他又返回來，身後跟了一大一小兩人，卻是大郎郁松和五姑娘郁梔。
“你們陪你們大伯在這裏待著，他什麽時候休息睡覺，你們就什麽時候下去休息睡覺，站好了不可以瞇眼犯困，聽到沒？”郁清瑜瞥向兒女。
大郎郁松此時已近十四歲，郁梔也有八歲大了。
兩人對這種情況很熟悉，點頭道：“父親放心，我們一定好好在旁侍奉大伯。”
郁清珣終於往他這邊瞥了眼，“我這是有正事。”
“誰知道你會不會借著正事的借口再自殘？”郁清瑜話語不客氣。
“你清理了崔謝等世家大族，還清丈田畝分田給那些佃農，你得罪的人那樣多，連小皇帝都記恨於你，你要是死了朝堂大半人都得歡慶，不說皇帝將來親政，就說你死後新上位的人，就說太皇太後，他們如此恨你，你說你死後，他們會不會滅了我郁氏全族洩憤？”郁清瑜話語冷銳。
“阿兄，我知道你不想活，可我想活，我的兒女都想活著！”
郁清珣翻看田冊的手僵頓住，眼眸垂下來。
屋子裏沈寂得有些可怕。
郁松郁梔站在旁邊，不敢發出聲音。
燭火被不知哪兒來的風吹得晃動，郁清珣捏著文書的手指僵冷。
許久，他將書合上，放了回去，眸光看向弟弟和旁邊的侄子侄女，無奈道：“說得好像我要置你們於死地，事情還遠不到那個時候，你不用……”
“怎麽不到那個時候？難不成我們現在還有退路？”郁清瑜冷問。
“還是你覺得現在你死了，我馬上就能接手，能鎮住其他人？覺得我以後能一直壓著小皇帝？呵，我可沒你這樣威風，太皇太後也不會信我，你信不信你死了，她馬上就會想法是將我殺了，給她孫子鋪路？”
郁清珣沈默。
太皇太後跟郁二不親，也不信任他。
她確實會想要殺了郁氏其他人，給小皇帝鋪路。
郁清瑜繼續冷語：“你要死，也至少先熬過太皇太後！”
郁清珣閉了閉眼，“我沒想死。”
“呵。”郁清瑜冷笑。
郁清珣輕嘆了聲，“我知道了，你帶他們回去吧。”
郁清瑜冷著臉沒吱聲。
郁清珣看他一眼，眼裏些許無奈，“至少帶梔梔回去，她一個姑娘家，這麽晚了還留在我這裏像什麽樣？”
“你也知道晚了？”郁清瑜翻了個白眼。
郁梔看看父親，又看看大伯，笑著湊近過來，“我留在這裏也沒事啊，但是……大伯，你之前答應過我，明日休沐會帶我去看燈會，可不能因為晚上睡太晚，第二天起不來食言，你這樣我會生氣的！”
小姑娘臉頰微鼓，依稀有幾分像郁棠。
郁清珣朝她招了招手，小姑娘快速走近。
他捏了下她臉蛋，“還真差點忘了，你回去休息，我也很快安寢。”
“真安寢嗎？不會騙我吧？”郁梔懷疑地看著他，雙眸水潤清透。
郁清珣笑了下。
許是因為她與郁棠同齡，眉宇還有幾分像，郁清珣對她總是格外縱容，“不騙你。”
“好，那我回去睡覺了。”郁梔擺了擺手，要往外走，走了幾步又返回來將她爹推走，“走啦，大伯有兄長陪著，你在這兒杵著，他都不好休息了！”
郁清珣溫柔看著她離開，眼眸又垂下來。
“咳！”旁邊郁松輕咳了聲，“我睡相很好，不會亂動亂踢，大伯只需讓給我一點點位置就好！”他說著，已經往床上擠來。
郁清珣啟唇欲言，眸光往唐窈所在方位看了眼，想說什麽，又到底還是什麽也沒說。
他往裏移了移，讓出大半床位。
郁松脫了衣服鞋襪擠上去躺好，“有點冷，您也躺好，不然漏風的……”
郁清珣躺了下來，蓋好被子。
日居收起文書田冊，滅了燈帶門出了去。
屋裏漆黑，本應該什麽也看不到。
唐窈飄在空中，卻看到那閉著眼睛的人，眼角滑落下來眼淚。
【今晚入我夢裏來可好？】她眼前好像閃過那被燒的信件。
*
十一月末，朝廷要頒布新稅法，先在魯州試行的消息傳開來。
雲州這邊在得到消息後，請柬邀約如雪花般飄進靖安侯府，落到唐窈桌案上。
唐窈挑選了番，最後選了知州夫人的宴請，宴上觥觸交錯，眾命婦夫人交談歡笑了半晌，話題轉到新稅法上。
“聽說魯州分了地，緊接著就要試運行新稅法，還為了賦稅特意將秋稅往後推了一個月？這可是真的？”有命婦起了話題，目光看向唐窈。
唐窈微笑頷首，“確實如此。”
她在夢裏見郁清珣推行過新稅，那時雖有阻礙，但因著無人能抗衡郁清珣，倒也運行順暢，僅一年國庫便比以往豐腴不少。
“這是不是有些太急了？”有人問。
唐窈答著：“也不急，崔氏被查出隱匿田賦、欺壓良民時是在七月，緊接著禦史欽差清點了田畝，將抄沒的崔氏田畝，分給原本受到欺壓的庶民和佃農，由庶民和佃農們繳納應繳的賦稅，時間剛剛好。”
“且據說只十月繳納的賦稅，便已抵得上原本魯州整年的秋稅，可見崔氏隱匿的良田之多，百姓們對此甚是憤怒，好在有新稅法平息了民憤，他們對此很是喜歡……”
“他們當然喜歡，分田又減稅，可不歡喜？”有人陰陽怪氣，“但讓國庫豐腴的是我們血肉，他們到坐享其成了。”
新稅法是田產越多，繳納的賦稅就越多。
在場所有人的田產，都是百姓們仰望不及的，他們繳納得多自是不喜。
“自古以來還從未有這樣的事，竟是讓庶民踩到了我們頭上！”有人忿忿不平。
這話得到不少人讚同，歷來是官員們少稅免賦，沒聽說過官員繳納的田賦要比庶民還多的。
沒有種種便利與好處，這官誰願意當？
不踩著庶民百姓，他們如何高人一等？
唐窈早知他們不會滿意。
郁清珣提出新稅法，要的就是逼迫這些不滿的人再次擁護端王北上，如此他才能名正言順的平叛覆仇。
沒有鮮血的洗禮這些人不會服從，他們會暗中窺探，伺機而動，一旦有機會便會上輩子那般露出毒牙，給予致命一擊。
郁清珣不會，也不想留有這等危機，與其費心防備，不如主動出擊，一句剿滅！
唐窈心裏明白。
他與她離著兩千餘裏的距離，此時此刻卻又好像格外近，她明白了他的想法，也願意為此出一份微不足道的力。
唐窈笑了下，“就算有千畝田地，所需田賦也不過每畝一鬥八升，庶民百姓尚且感恩不嫌多，諸位家財萬貫，身受皇恩，要是連這點賦稅都繳納不起，不如將田畝讓與庶民耕種，想來他們很樂意效勞繳納這賦稅。”
先前出聲的夫人們話語一滯，臉色有些難堪。
這田賦老實來說不算多，遇到強征，百姓們每畝田賦繳納得比這更多。
肉不割到自己身上不知道痛，雖然知道這不算多，可他們多少有些不甘。
唐窈再笑了下，“諸位且先安，這新稅法不過是試運行，未必會真普及。我吃好了，諸位慢用……”她話語一轉，站起身起來，“少陪了。”
說完，先領著丫鬟婆子施施然離開。
在場的眾夫人臉色各異，知州夫人好一會兒才趕忙起身想送。
唐窈回到侯府，沒在接受其他宴請，反倒趁這機會，帶上百來親衛，往雲州各地的庠序捐獻布匹筆墨，宣傳魯州分田少賦之事。
佃農百姓一聽有這好事，都激動得等著清丈田畝。
新稅法下，若是名下田畝不足百畝，每畝田稅不過八升！若是名下田畝不足十畝，每畝田稅低至五升。
五升！
這是百姓們從未有過的低稅，一時間民眾口口相傳，不管那些地主怎麽想，田少的人都期盼著快點實行。
*
清丈田畝和新稅法之事鬧得沸沸揚揚，時間卻不等人，眨眼到了除夕。
唐窈這晚為了以防萬一，帶著兒女龜縮在家裏，哪兒也不去。
甚至還將她的三百親兵都調到城內，仔細守衛。
靖安侯見她這緊張樣子，只是笑了笑。
唐定不滿抱怨，有他們在，難不成還怕別人還能殺進侯府來？
雲州營有近萬備守軍，嘉關有兩萬精銳邊軍。
別說不可能起的民變，就算西沙等國腦子進水，突然想要攻過來，也破不開嘉關囤積的兵馬。
唐窈只是笑笑，沒解釋她害怕的不是怕這些，而是因為今日……是前世郁棠的忌日。
她不敢有絲毫松懈。
除夕守歲的兩個小家夥不懂這些，只覺這年過得不開心。
“阿爹竟然都不回來陪我們過年！”小姑娘氣呼呼。
“我想爹爹……”郁桉說著想哭。
唐窈忙拿禮物哄他們，“你們爹爹真的有事回不來，但他給你們寄了禮物，你看，小燈籠，小金獸，還有漂亮的木雕搖搖椅，是窮奇和陸吾樣式的……”
兩小人兒還是不開心。
好在一起守歲的小夥伴多，其他郎君姑娘一鬧，也就驅散了這份哀愁，等玩累了，他們也差不多沒力氣傷心了。
是夜，唐窈再入夢境。
外頭爆竹聲響，又是一年春節。
郁清珣獨自宅在郁盎堂內，雕琢著一人高的木頭，那木頭已經清晰顯出窈窕豐腴的身姿，只剩五官沒有雕刻。
郁清珣先在紙上繪畫，卻畫了好幾次都不滿意。
他憤怒又頹然地甩下筆，仿佛跟誰對話：“我怎麽都畫不好你。”
“可我想刻出你的模樣。”
“子規？子規畫的都不是我想要的。”
“其他人，其他人根本不知你有多美……”郁清珣看向虛空，仿佛哪裏站著與他對話的人。
唐窈飄在旁邊看著，已經默默無言。
起初她以為他能透過夢境看到她，後來才發現，他什麽也沒感受不到，什麽也沒看到，他對著空中自言自語，不過是……跟臆想出來的“她”對話。
郁清珣有時候會突然對著空氣露出笑容，或突然伸手去碰根本不存在的東西，像是旁邊真有人，郁盎堂內伺候的人見了，心中害怕，便傳出不好的傳聞。
“阿窈，你能抱一抱我？”那站著的人，突然朝空中張開雙臂，輕聲請求道。
唐窈回過神來，毫不猶豫地靠近，張開雙臂，從他身上穿透過去，宛如一個看不見的擁抱。
郁清珣像是感受到，又像是什麽也沒感覺出，他伸著的手落下來，眼眸輕垂。
“今晚，入我夢裏來好不好？”他低聲哀求，“我想再看看你。”
唐窈看著他，無能為力。
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